Для разных потребителей спутники передают сигналы различного типа, и гражданским пользователям доступен только сигнал стандартной точности. Сигнал высокой точности, предназначенный для военных, закодирован и доступен только представителям Министерства обороны с соответствующим уровнем доступа. Да и используемая аппаратура — совершенно иного класса. Поэтому максимальная точность позиционирования для гражданского приемника, использующего систему позиционирования NAVSTAR, составляет от двух до пяти метров. Точность геодезического оборудования — до 1 метра, а военной аппаратуры — до нескольких сантиметров.
Для увеличения точности определения координат в США и Европе применяются вспомогательные локальные системы позиционирования.